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Rund 2.800 der historische Grabanlagen auf dem Friedhof Melaten gelten als erhaltenswerte Kulturgüter. Nicht alle dieser Grabstätten werden noch von Nutzungsberechtigten, meist Familienangehörigen der dort Bestatteten gepflegt. Um die städtischen Finanzen von dem teuren Erhalt der Gräber zu entlasten, vergibt die Stadt Köln seit 1981 Patenschaften für historische, bei der städtischen Denkmalpflege registrierte, Grabanlagen. Interessierte Bürgerinnen und Bürger sorgen für die Restaurierung der Aufbauten einer historischen Grabanlage. Dabei sollen vor allem die historische Substanz und die alten Inschriften bewahrt werden. Als Gegenleistung erhalten die Paten eine Urkunde und ein kostenloses Anwartsrecht auf die Grabstätte. Gebühren für die Nutzung des Friedhofes entstehen erst dann wieder, wenn in der traditions-reichen Grabstätte erneut beerdigt wird.
Ende 2008 übernahm der Kölner Unternehmer Heiko Hünemeyer als geschäftsführender Gesellschafter der Firma Haus Schaebens die Patenschaft über das Grab-mal der Kölner Unternehmerfamilie Schaeben.
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